17世纪30年代，郁金香风靡欧洲，深受贵族追捧，拥有一株郁金香成为了当时财富和地位的标志。部分荷兰批发商为了规避郁金香价格波动带来的交易风险，通常向种植者提前支付一部分权利金来约定未来交易的价格。当郁金香成熟时，如果市场价格较高，批发商有权以约定价格买入郁金香。如果市场价格较低，批发商可以选择放弃定金并废止约定，转而以市场价格购得更便宜的郁金香，由此郁金香期权便诞生了。
18世纪以后出现的期权为现代期权，这期间的所有期权交易处于场外交易阶段。直到芝加哥期权交易所推出第一批标准化的股票期权后，期权市场正式进入了场内交易时代，并在之后的时间取得了蓬勃发展。
我国商品期权近几年也有长足发展，至今商品类期权已有玉米、棉花、黄金、玻璃、菜粕、菜油、纯碱等数十个品种上市，更是有三类股指期权。
纵观国外成熟市场，期权是所有金融衍生品中，交易更活跃和应用更广泛的工具。目前国内市场对期权的应用也越来越广泛，相必期权会在金融发展中起到更加重要的作用。
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